Благословение на пустынную жизнь
По житию, Павел оставил родительский дом ради монашества, а затем пришёл к Сергию Радонежскому. Здесь он проходил послушания и учился молитве. Стремление к безмолвию привело его сначала в отдельную келью, затем — в долгое путешествие по северным землям.
Павел искал место, где мог бы жить в простоте и тишине. Его путь завершился в Комельских лесах. Сначала предание помещает его жилище в дупло старой липы, позднее — в келью на берегу Нурмы. Этот образ лесного убежища стал одной из самых запоминающихся страниц жития.
Нурма и духовная дружба
Место подвигов Павла находится в нынешней Вологодской области, на Грязовецкой земле. Название Обнорский связано с речным краем Обноры, хотя сама обитель стоит на Нурме. Неподалёку подвизался Сергий Нуромский.
Согласно житию Сергия, Павел приходил к нему на исповедь и причащение. Их близость показывает, что пустынножительство не было духовным одиночеством. Даже опытный подвижник нуждался в совете и поддержке. В рассказах об этих встречах сохранилось и предание о птицах, которых Павел кормил возле кельи.
Появление Троицкой обители
Когда рядом собрались ученики, возникла необходимость в общем храме. По житию, мысль о его строительстве сопровождалась пасхальным видением света и колокольного звона. Павел отправился к митрополиту Фотию за благословением. Основание монастыря традиционно относят к 1414 году.
Повседневное управление было поручено игумену Алексию. Сам Павел сохранил роль духовного наставника и продолжал жить в уединении. По субботам и воскресеньям он приходил к братии, участвовал в богослужении и разделял общую трапезу.
Завет братской любви
Наставления Павла соединяли нестяжание с общностью жизни. Вещи и припасы должны были служить всей братии; молитва продолжалась и за работой. Порядок в храме, молчание на трапезе и труд рассматривались как повседневная школа смирения.
Павел скончался в 1429 году. В монастырской памяти особенно важен оставленный им призыв хранить любовь друг к другу. За строгими правилами его общины стоит именно эта цель: научиться жить рядом, не ставя собственные желания выше заботы о ближнем.