Ученик Оптиной
Николай Беляев родился в Москве в 1888 году. В Оптину он пришёл юношей и стал близким учеником старца Варсонофия. Монашеское имя Никон получил в 1915 году, а священный сан — накануне тяжёлых испытаний Церкви.
После закрытия монастыря отец Никон продолжал принимать людей и помогать бывшим насельницам Шамордина. Арест 1927 года привёл его в тюрьму, затем в Кемский пересыльный лагерь. Следующим этапом стала северная ссылка.
Две пинежские деревни
В 1930 году Никон жил в Нижнем Ладине под Архангельском, затем был перемещён на Пинегу, в Восполу. Туберкулёз и тяжёлые бытовые условия всё сильнее подтачивали его здоровье.
Иеродиакон Пётр перевёз больного в соседнее Валдокурье, в околоток Козлово, к Александре Прялковой. Так объясняются два названия в рассказах о последних днях святого: Козлово было частью местного поселения, а погребение состоялось на кладбище Валдокурья. Никон умер 8 июля 1931 года.
Письма из ссылки
Северные письма позволяют услышать самого исповедника. Он сообщает о болезни, недостатке вещей и трудной дороге к врачу. Обычная поездка в больницу требовала сил и лошади, которую удавалось найти далеко не всегда.
Но эти письма не сводятся к описанию лишений. Никон успокаивает беспокоящихся о нём, благодарит за помощь и продолжает отвечать на духовные вопросы. Даже небольшие бытовые сообщения показывают взаимную заботу: одни присылали необходимое, другие помогали на месте, а сам больной старался поддержать своих корреспондентов.
Возвращение памяти
В 1989 году на кладбище Валдокурья восстановили памятное место старца. В 1996 году он был прославлен среди Оптинских святых, а в 2000 году — для общецерковного почитания.
Пинежская история Никона — история верности в вынужденной разлуке. Монастырь был далеко, привычная жизнь разрушена, но духовное родство продолжалось через письма, чтение и помощь ближних. Поэтому северное место его кончины стало частью общей памяти Оптиной пустыни.