Кузнец из Ростовской земли
До пострига Никодима звали Никитой. Он происходил из крестьянской семьи близ Ростова Великого, после смерти отца учился кузнечному ремеслу в Ярославле, затем жил в Москве. Северная пустынь стала осознанным выбором уже взрослого человека.
В Чудовом монастыре Никита принял постриг. Здесь он выполнял повседневные послушания, связанные с богослужением и хозяйством, и находился под руководством архимандрита Пафнутия. Когда наставник стал митрополитом, Никодим некоторое время сопровождал его, но затем испросил благословение удалиться на Север.
Кожеозеро и Хозьюга
В начале XVII века Никодим пришёл в Кожеозерскую обитель. Прежде чем уйти в лес, он трудился вместе с братией. Это подготовило его к жизни, в которой уединение не означало разрыва с монастырём.
Потом Никодим устроил небольшую хижину у Хозьюги и прожил в пустыни более трёх десятилетий. Житие рассказывает о его молитвенном правиле, лишениях и терпении. Он ловил рыбу и выращивал овощи, делясь плодами труда с монастырём. К нему приходили иноки и местные жители; помощь была взаимной.
Живой голос старца
Важная особенность его истории — воспоминания, восходящие к беседам с самим подвижником. В них сохранились подробности ремесленного труда, городских лет и ухода из Москвы. За образом пустынника виден человек с прожитым опытом, а не только отдалённый герой предания.
Жизнеописание дополнялось рассказами тех, кто посещал Никодима. Позднейшие редакции объединили эти свидетельства с повествованиями о помощи по его молитвам. Так память о небольшом лесном жилище распространилась через рукописи далеко за пределы Кожеозера.
Возвращение в монастырь
Перед кончиной Никодим вернулся к братии и был погребён в обители. Впоследствии его имя вошло в богослужебную жизнь, появились посвящённые ему изображения и служба.
Его северная история имеет два центра: монастырь на Кожеозере и место уединения у Хозьюги. Один говорит об общине, другой — о личном молитвенном труде. Вместе они раскрывают главное в его пути: даже вдали от людей Никодим сохранял любовь и ответственность за ближних.