Ученик Александра Свирского
Предание называет родиной Никифора Важинский погост вблизи Свири. К Александру Свирскому он пришёл уже монахом; место его пострига неизвестно. Наставник принял его в братию, и некоторое время Никифор разделял её молитву и послушания.
Житийный рассказ особенно выделяет его желание посетить другие святыни и поучиться у опытных подвижников. Это была не любознательность путешественника: монастырский уклад передавался через живое общение, наблюдение за жизнью братии и беседу со старцами.
Дорога к Новоозеру
По благословению Александра Никифор отправился к Кириллу Новоезерскому в Белозерье. Обитель находилась на острове, и путник остановился на берегу в ожидании переправы. По житию, Кирилл узнал о его прибытии по духовному откровению и сам приплыл за гостем на лодке.
Никифор провёл в монастыре несколько дней и вернулся с ответным посланием. Предание рассказывает также о его паломничестве в Киев. Эти дороги расширяют географию его жизни: будущий устроитель Важеозерской пустыни собирал опыт за пределами родного Присвирья, оставаясь связанным с наставником.
Община на Важеозере
Позднее Никифор поселился на Важеозере, где прежде подвизался Геннадий. Здесь появились Преображенский храм и кельи, сложился общежительный порядок. С его именем связано историческое название обители — Задненикифоровская пустынь.
Сохранилась царская грамота 1557 года, обращённая к игумену Никифору с братией. Документ прямо называет его учеником Александра Свирского. Он позволяет увидеть за житийным рассказом действовавшую монастырскую общину, которой требовались земля, хозяйственное обеспечение и признание её прав.
Никифора почитают вместе с Геннадием как одного из основателей Важеозерского монастыря. Их история раскрывает два последовательных шага: личное уединение у лесного озера и устройство совместной жизни. В этом переходе Никифор выступает наставником, принявшим заботу о людях, пришедших вслед за первым пустынником.