Из монастыря на Анзер
Елеазар происходил из Козельска и пришёл в Соловецкий монастырь в начале XVII века. Он владел ремеслом резчика: участвовал в работах над иконостасом Преображенского собора. Вскоре стремление к пустынной жизни привело его на Анзер, отдельный остров архипелага.
Первые годы были связаны с местностью у Круглого озера. Елеазар изготовлял деревянную посуду и обменивал её у приходивших поморов на необходимые продукты. Позднее он поселился ближе к заливу, получившему название Троицкой губы. Здесь уже существовала церковь, ранее предназначенная для соловецких рыбаков и солеваров.
Особый порядок скитской жизни
Вокруг Елеазара собрались другие отшельники. В 1620 году патриарх Филарет благословил устройство скита и строительство Троицкого храма. Скит отличался от большого общежительного монастыря: насельники жили в отдельных кельях на расстоянии друг от друга, большую часть времени проводили в уединении, а на общую молитву сходились в установленные дни.
Такая жизнь всё же требовала согласованного устройства. Нужно было получать припасы, содержать храм, определять обязанности настоятеля. Отношения с Соловецким монастырём складывались непросто; в 1633 году скит получил самостоятельность. Уединение здесь сочеталось с постоянными хозяйственными и церковными переговорами.
Рукописи и ученики
Елеазар заботился о книгах, переписывал и собирал духовные тексты. Особую ценность имеет его «Свиток» — автобиографическое сочинение о начале анзерской жизни, строительстве и пережитых искушениях. Елеазар описывает в нём пережитые видения и молитвенный опыт.
Среди насельников Анзера был будущий патриарх Никон. Однако история скита не исчерпывается биографией его знаменитого ученика. Елеазар умер в 1656 году, оставив общине собственный уклад и книжную традицию. Благодаря этому Анзер стал самостоятельным духовным центром внутри Соловецкого архипелага, сохранившим память о молитве, ремесле и внимательном чтении.